Les questions environnementales et sociales, qui sont une préoccupation mondiale, constituent les caractéristiques majeures des amendements du SH 2012, particulièrement l'utilisation du SH comme norme de classification et de codification des marchandises d'une importance spécifique en termes de sécurité alimentaire et de système d'alerte avancée de données de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).
Le volume d'amendements figurant, par exemple, dans le Chapitre 3, pour l'identification séparée de certaines espèces de poissons et de crustacés, de mollusques et autres invertébrés aquatiques, est impressionnant. Toutefois, ces modifications visent à améliorer la qualité et la précision des données relatives aux échanges de ces marchandises. Les amendements incluent, entre autres, des spécifications améliorées pour les espèces de l'hémisphère sud. Ces amendements permettront de suivre les tendances économiques de produits autres que ceux avec lesquels sont familiarisés les consommateurs de l'Atlantique Nord.
Dans le même esprit, de nouvelles sous-positions ont été créées pour l'identification séparée de certains légumes, racines et tubercules consommables, fruits et noix et céréales. La nomenclature SH 2012 inclut également de nouvelles sous-positions pour l'identification de produits chimiques spécifiques placés sous le contrôle de la Convention de Rotterdam et de substances qui appauvrissent la couche d'ozone du Protocole de Montréal.
D'autres amendements au SH résultent de changements dans la structure des échanges internationaux. Ces changements incluent la suppression de plus de 40 sous-positions, compte tenu du faible volume d'échanges de ces produits spécifiques, identifiant séparément certains produits soit dans de nouvelles rubriques soit dans des rubriques existantes ; ils reflètent également les avancées technologiques lorsque cela est possible. Enfin, un certain nombre d'amendements ont été adoptés afin de clarifier les textes et assurer une application uniforme du SH.
La Recommandation relative à la suppression de la sous-position 5308.10 pour « Fils de coir » dans la nomenclature ne prendra pas effet au 1er janvier 2012 compte tenu d’une objection d’une des Parties à la Convention du SH.
